今日のデジタル社会では、半導体なしでは何も動かない。これらの小さな部品は現代社会の基幹であり、スマートフォンや電気自動車からAIシステムまで、私たちの日常生活を特徴づけている。これらの主要部品の大半は台湾で生産されており、世界生産の約4分の1を占めている。そのため、西太平洋に浮かぶこの島は、世界のテクノロジー業界における戦略的ホットスポットとなっている。今、ドイツの中堅企業が、この極めて敏感な市場への参入に成功した：ポール・ヴァーレ社（Paul Vahle GmbH & Co.KGは、オーバーヘッドホイスト輸送（OHT）システム用の非接触エネルギー伝送のための革新的なシステムを開発した。この技術は、半導体の高精度生産において特に効率的であることが証明されている。

この技術の未来を知りたければ、台湾に目を向けるしかない。この島国は、世界の半導体産業のコントロールセンターとして発展してきた。とりわけ、台湾積体電路製造股份有限公司（TSMC）は世界最大のチップメーカーである。多くのドイツ企業も、重要な電子部品やIT部品を台湾から調達したり、台湾で製造したりしている。

戦略的市場参入

パウル・ヴァーレ社（Paul Vahle GmbH & Co KG）が、のどかな町カメン（カメン・ジャンクションの交通渋滞とノロノロ運転で知られる町）から台湾のチップ市場に参入したのは、偶然ではなく、世界の変化への戦略的対応である。そして、中国沿岸の島ほど産業の将来にとって決定的な場所は、現在、世界にはほとんどない。VAHLEのフィールド・アプリケーション・エンジニアであるシュテフェン・フィンクは、それを端的に表現する：「半導体産業で優位に立ちたいのであれば、台湾に進出する必要があります。

チップ製造におけるイントラロジスティクスの大部分は、製造工程間で繊細な半導体を移動させる自動搬送システム（OHTシステム）に基づいている。「この市場は、かつては日本の手にしっかりと握られており、独自の閉鎖的なエネルギー供給システムを持っていました」とフィンクは説明する。しかし、風向きは変わりました。台湾の企業は独立性を高め、イノベーションと新技術を追求しています。まさにここに、VAHLEのビジネスチャンスがあるのです」。文字通り、接続を可能にする製品で。

生産効率と安全性

モバイル産業用アプリケーションのシステムプロバイダーであるVAHLEが非接触給電の分野で開発したものは、世界でも類を見ないものだからです。自社開発のCPS140テクノロジー（非接触給電）は、140kHzの伝送周波数で動作します。これは、他の市場関係者が使用している周波数の7倍以上である。というのも、既存のシステムは1990年代の技術標準に基づいていることが多く、10～20kHzしか使用していないからだ。「周波数が高いため、電流を大幅に下げることができます」とフィンクは説明する。他のプロバイダーが最大85アンペアで動作するのに対し、VAHLEは45アンペアで済みます。「直接比較すると、私たちの技術は、既存の多くのソリューションよりも効率的で、損失が4倍少なく、強力です」。

もう一つの利点がある：CPS140は、極めて高いエネルギー密度で特に小さな磁場を発生させます。これは、高い安全性が要求されるデリケートな生産環境において決定的な利点となります。いわゆるメタルフリーゾーンも最小限に抑えられます。「つまり、電力損失が最小限に抑えられ、金属に近い部分の加熱が最小限に抑えられるため、操作の安全性と効率が高まるのです」とフィンクは言う。特に半導体製造では、1度1度が重要です。製造は、摂氏25度、規定の湿度に保たれた、厳密に空調されたクリーンルームで行われます。電力損失による不要な加熱は、コストとエネルギー集約的な方法で補わなければなりません。そのため、VAHLEシステムはエネルギー消費を抑えるだけでなく、冷却の必要性を減らし、運転コストを削減します。

コンパクト設計でメンテナンスフリー

非接触エネルギー伝送システムは、サイズと統合性の面でも決定的な利点を提供します：高い伝送周波数のおかげで、いわゆるピックアップ、すなわちエネルギーコレクターは、特にコンパクトに設計することができます。「私たちのピックアップは、市場最小の誘導型ソリューションのひとつであり、その卓越した統合能力を印象づけるものです」とフィンクは強調する。その小さなサイズは、複雑なコンベアシステムへの統合を容易にします。特に、カーブ半径が狭い場合や、設置スペースが限られている場合、例えば、数キロメートルの軌道を持つ大規模なイントラロジスティクスシステムでは、その役割を果たします。

さらに、このシステムは機械的な摩耗がまったくありません。つまり、導入時からメンテナンスフリーで、不具合やスペアパーツの必要がないのです。これは、特に半導体産業のようなデリケートな生産環境においては、決定的な品質要素です。なぜなら、予定外のダウンタイムが発生すると、たとえわずかな生産ミスであっても、高コストが発生し、バッチ全体が使用不能になる可能性があるからだ。さらに、自動車製造、食品物流、発送センターなど、さまざまな業界ですでに使用されているため、システムへの参入障壁は低い。

高い要求に対する高い基準

VAHLEは、規制面でも理想的な位置にある：半導体市場の中心的存在であるSEMI認証（Semiconductor Equipment and Materials International）は、とりわけ低発塵性、高信頼性、国際的な防火規制への準拠を確認するものである。この認証は、厳しく規制されたチップ製造における決定的な基準とみなされており、VAHLEの技術が世界中で使用される基盤となっています。

国際市場への新たな扉VAHLEは、UL認証を取得している世界で2社しかないサプライヤーのひとつです。「これは、アジアや北米での市場参入にとって重要な要素です」とフィンク氏は説明する。ヨーロッパでは、伝統的に半導体の生産レベルが低いこともあり、このような認証の需要は少ないが、例えば台湾では標準とされている。自動車産業など価格に敏感な分野とは異なり、半導体生産では価格は従属的な役割を果たす。「ここでは、品質、信頼性、エネルギー効率が重視されます。品質、信頼性、エネルギー効率が中心です」とフィンクは言う。

技術だけでは不十分

VAHLEの台湾市場への進出は、技術的なマイルストーンであると同時に、文化的なマイルストーンでもある。アクセスは難しいとされている。技術的な要件が高いだけでなく、何よりも確立された構造と長年の取引関係があるからだ。日本のプロバイダーは何十年もの間、市場を独占しており、独占に近い状態になっていることも多い。ここで足場を固めたいのであれば、革新的な製品だけでは不十分だ。信頼、現地での存在感、異文化間の専門知識が必要です。

そのため、VAHLEにとって、個人的な関係を築くことは非常に重要だった。同社プロダクト・マネージャーのヨハネス・シプフリンガーは、アジア地域で長年活躍しており、現地の同僚と緊密に連携している。彼の地域的な経験と文化的なニュアンスの理解は、対等な立場で市場に参入するための重要な要素だった。「シップフリンガーは言う。「もちろん、同じ文化圏の人が目の前に座っていれば、その人に対する印象はまったく異なります。

パートナーシップに基づくビジネスモデル

VAHLEのビジネスモデルは、とにかくパートナーシップに基づく協力関係に基づいている。なぜなら、非接触エネルギー伝送は目に見える最終製品ではなく、複雑なコンベアシステム内の中心的なコンポーネントだからだ。「いわば、目に見えない生命線だ。運転には不可欠ですが、脚光を浴びることはありません」とシップフリンガーは言う。そのため、システムインテグレーターやOEMとの緊密な協力が特に重要で、彼らはこの技術を自社のシステムに統合し、VAHLEとともに販売するのです」。

台湾への市場参入は、VAHLEのアジア支社と、最初のコンタクトを確立し、技術的・文化的な翻訳作業を行った現地スタッフの支援によって実現しました。戦略的には、このプロジェクトは引き続きドイツで運営されます。アジア市場に近いという利点もありますが、技術的な専門知識は明らかに "Made in Germany "です。この品質の約束は、台湾で大きな重みを持ち続けている。ドイツが技術革新の中心地であるという議論があるにもかかわらず、ドイツのエンジニアリングはアジアで高い評価を得ている。「シップフリンガーは言う。「私たちは、私たちの技術を紹介するとき、最新の信頼を感じます。「イノベーションに対するオープンな姿勢はそこにありますが、相手が誰なのかを正確に知りたいのです」。

台湾の信頼文化

街角にはドイツ車が走り、すべての人の手にはiPhoneが握られているなど、西洋化された表面とは裏腹に、台湾には独自のゲームルールがある：ビジネスには時間がかかり、個人的なつながりと物理的な存在感が必要だ。何十種類もの料理が並ぶ円卓でのビジネスランチや、英語が通じるとしても中国語での会話は、すべて信頼の文化の一部である。

設置が成功するたびに信頼は高まり、世界で最もダイナミックな市場のひとつで長期的な足がかりを得るチャンスとなる。最初のプロジェクトはすでに目前に迫っており、現地チームはその専門知識、コミットメント、プロフェッショナルな姿に感銘を受ける。しかし、半導体業界では、スタートが成功しただけでは十分ではない：今大切なのは一貫性です。信頼性、技術開発、継続的なプレゼンスが、信頼を築くための通貨なのです。

ドイツの技術でグローバルなチャンスを

VAHLEの台湾半導体市場への参入は、ドイツのエンジニアリングの専門知識と技術革新を組み合わせることで、世界で最も要求の厳しい技術分野の一つである台湾で、いかに足場を築くことができるかを示しています。CPS140非接触給電ソリューションにより、同社はチップ製造の中心的な要件を満たしています。しかし、成功は技術だけに基づくものではない。信頼できるパートナーシップの確立、文化的理解、長期的な現地プレゼンスが、新しいプロバイダーとして認識され、受け入れられていることに大きく貢献している。現在、需要は拡大しており、さらなるプロジェクトも視野に入っている。「私たちはただ波に乗っているのではなく、自分たちで正しいサーフボードを作り上げたのです」とプロダクト・マネージャーのヨハネス・シプフリンガーは総括する。

東アジアでの事業拡大と並行して、ヨーロッパ、アメリカ、インドも注目されている。特に半導体産業では、信頼性が高くメンテナンスフリーの技術が求められています。VAHLEは、セミコン台湾やエレクトロニカ・インディアなどの国際見本市に出展するなど、このステップに備えています。同時に、台湾のパートナーとの協力関係は、製品のさらなる開発にとって貴重な原動力となっています。技術的最適化のための最初の作業パッケージはすでに定義されている。はっきりしていることは、台湾進出は単なる一過性の成功ではないということだ。世界的に成長する市場で永続的なプレーヤーとなるための長期戦略の一環なのだ。

「技術革新、ハイテク、そして技術の中心地としてのドイツの役割に関する現在の議論では、しばしば赤字が話題になる。しかし、忘れてはならないのは、数多くの中堅企業がメイド・イン・ジャーマニーを積極的に世界に発信し、輸出立国ドイツの真のキーパーソンとなっていることです。VAHLEは、技術的な深みとグローバルな方向性を持ち、将来の市場に貢献するだけでなく、その形成に貢献する意志を持つ、こうした企業のひとつなのです」。