自動洗車機のサイクルレートを上げ、同時にメンテナンス間隔を短縮するにはどうしたらよいでしょうか？このアプリケーションが示すように、AからZまでの顧客志向のサービスと高品質のステンレス製機械要素がその答えです。

ウド・グロース・シュネレンカンプと彼の設計チームは、このアプリケーションの開発当初、最新の洗車機をさらにメンテナンスしやすく、効率的にするという目標を掲げていました。このチームは、ラインラント州ヴィアゼンのMTE社に所属している。MTE社は、自動洗車技術に関する専門知識の提供とプロセス開発の両面で名声を博してきた電子・技術製品のサプライヤーである。デュッセルドルフに本社を置くCleanCar AGの子会社であるMTE GmbHは、洗車センターのビデオ監視システムの計画と導入などを担当している。これは、ベルリンのトレプトウ・ケペニック地区にあるCleanCar支店のネットワークベースのビデオ監視システムのように、事故を未然に防ぎ、顧客や従業員を保護する目的で、ガソリン・ポンプや洗車場の周辺で行われるもので、MTEが計画・実施した。

CleanCar AGによると、同社の顧客はドイツとオーストリアに広がる28の洗車センターのサービスを年間300万回以上利用している。どこでも迅速かつ徹底的でスムーズなオペレーションを保証するため、施設は常に開発が続けられている。これはノイスの洗車センターにも当てはまり、ウド・グロース・シュネレンカンプと彼のチームは、ここで紹介するプロジェクトの一環として、Top-Texイージーデザインの駆動部と構造を最適化した。一方では、空気圧シリンダーによって駆動されるスイベルアームの、瞬時でリバウンドのない上下運動を実現することが目的だった。その一方で、連続運転中に建設物全体が保護されるように、これらのアームは常に安全に終端位置に到達できなければならない。こうすることで、メンテナンスや修理作業によるダウンタイムを最小限に抑えることができる。この課題を克服するため、MTEは工業用ショックアブソーバーを含む多数の高品質標準部品を設計に使用しました。

厳しい要件従来のダンパーは腐食する

初期テストのために、ウド・グロース・シュネレンカンプ氏はACE Stoßdämpfer GmbHのMagnumシリーズから調整可能なダンパーを注文した。頑丈で最新のシーリング技術、コンパクトな設計での高いエネルギー吸収性、統合された固定ストップ、大きな減衰帯域幅により、設計エンジニアはこのダンパーを中型産業用ショックアブソーバーのリファレンスクラスとみなしている。MTEはその後、システムの連続運転に必要な正確な値を決定するため、ノイスでこれらの調整可能なマグナムを使った初期テストを実施した。この場合、重要な特性がわかっていなかったため、この方法が選択された。特に、スイベルアームに取り付けられているブラシローラーが原因だった。設計ソフトウェアもACEの計算プログラムも、ACEや最終顧客がそれぞれの設計に理想的なダンパーを決定するために使用することがほとんどですが、運転中にブラシがどれだけの水を吸い上げるかを予測することはできませんでした。その結果、連続旋回動作中に減衰されるべき質量力がどの程度になるかを正確に予測することはできませんでした。

調整可能な工業用ショックアブソーバーがさまざまな試験シリーズに応じて調整され、試験運転がしばらく続いた後、ショックアブソーバーの調整が必要であることが明らかになりました。特に、洗浄剤を含む大量の水が使用されたショックアブソーバーに錆が発生したためです。そこでウド・グロース・シュネレンカンプはACE Stoßdämpfer GmbHの技術アドバイザーに連絡し、連続運転に最適なセッティングに近づけるため、同様の調整可能なショックアブソーバーを使ってすでに始まっていた一連のテストを継続することで彼らと合意した。同時にACEは、テスト用ダンパーの状態、システム、作動条件をより詳細に把握するため、現場でのテストを実施することになった。この目的のために、あらゆる種類のダンピング・ソリューションのスペシャリストであるACEの技術コンサルタントが、近隣のランゲンフェルトからさまざまな調整可能なショックアブソーバーを携えてノイスに赴いた。これは、同社が世界中に提供しているサービスであり、その充実した販売体制のおかげで、はるか遠方の顧客にも提供している。

ACEがリーディング・ポジションを獲得できたのは、高品質の製品に見合ったサービスだけでなく、技術部門と連携したセールス・エンジニアが、最適な解決策が見つかるまで、その時々の状況に製品を適合させることができるからだ。この能力は、本件のさらなる経過においても重要であろう。

見事な解決策：ステンレス製部品は連続運転で減衰する

クリストファー・バーニングはACEのセールスエンジニアで、欠陥のあるダンパーを検査し、現場で正確な要件を分析した。振り返ってみると、前述の環境条件が彼にとって重要な役割を果たした：「私たちはMTE社に様々な調整可能な工業用ショックアブソーバーのサンプルを提供しました。私たちは、テスト段階が終了した時点で、決定された値をステンレス鋼製の自己調整型産業用ショックアブソーバーのひとつに移行するために、水や洗浄薬品によるシーリングパッケージの錆や損傷の可能性を受け入れました。最終的に、マグナムMC3350EUMショックアブソーバーがこの作業に最も適していると判断され、現場の条件に正確に適合させて設置しました」と彼は説明する。

上記のタイプはM33x1.5mmで、1つあたりの重量は1.5kg、ストロークは23.2mmです。ねじが連続しているため、既存のものを含め、どのような構造にも簡単に組み込むことができ、170Nm/ストロークのエネルギー吸収が特徴です。これは1時間当たり75,000Nmのエネルギー吸収に相当し、CleanCarが使用するような多忙な洗車場での連続運転に対応できる。ピーク時には、1店舗あたり1時間に120台以上の洗車が行われる。これらの機械要素によって減衰される有効質量は、少なくとも100kgから最大420kgで、反発なしのピストン・リセット時間は0.03秒であるため、十分なクリアランスも確保できる。特にこのケースでは、既知の旋回アームの重量に加え、ブラシ・ローラーの重量、さらに未知の要素として、ブラシ・ローラーに含まれる絶えず変化する水量の重量を加えなければならなかった。

この場合、MTEにとって、産業用衝撃吸収技術のマーケットリーダーであり、特殊な状況に迅速に対応するだけでなく、文字通り短期間で納品できるパートナーを見つけることが極めて重要でした。